Kihnu adalah masyarakat matriarkal terakhir di Eropa.

 

Seorang wanita dengan rok warna-warni duduk sendirian di dapurnya, tangannya tergores dalam lipatan yang mengalir seperti sungai menuju pergelangan tangannya. Pekerjaan hari itu belum selesai — menjalankan peternakan, seperti yang telah dia lakukan sepanjang hidupnya, mengharuskannya terus bergerak, merawat unggas dan domba, menjahit pakaian, dan memperbaiki traktor. Untuk saat ini, dia fokus pada klik jarum rajut saat mereka bergoyang berirama di tangannya. Dia membuat jubah pemakamannya dari rajutan. Ini adalah kisah sejarah dengan implikasi untuk masa depan. Kihnu, juga dikenal sebagai Pulau Wanita, adalah sebuah pulau kecil di Laut Baltik di lepas pantai barat Estonia. Komunitas pulau, yang dikenal sebagai matriarki terakhir Eropa, terutama didorong oleh kekuatan dan ketekunan perempuan.

Peran perempuan di Kihnu telah berkembang melampaui norma gender tradisional dan ke dalam setiap aspek kehidupan di tanah kering, di tempat di mana laki-laki telah lama absen - bekerja di laut atau di luar negeri.

Lagu, tarian, tenun tradisional, dan kerajinan tangan semuanya diwariskan kepada mereka.

Mereka juga memimpin ritus peralihan seperti pernikahan dan pemakaman.

Buku Big Heart, Strong Hands, oleh fotografer potret Norwegia Anne Helene Gjelstad, dihidupkan kembali oleh kematian.

Gjelstad diundang ke pemakaman seorang wanita di Kihnu dan mendapati dirinya berada di dapur yang dikelilingi oleh wanita tua yang mengenakan pakaian biru berkabung.

Dia menyadari bahwa dia harus menceritakan kisah para penjaga kuno roda kehidupan pada waktu itu.

“Ini adalah cerita sejarah yang berimplikasi pada masa depan,” jelasnya.

"Itu adalah keyakinan batin saya bahwa saya perlu merekam ini, memasukkannya ke dalam buku, dan menulis cerita," katanya.

Gambar dan cerita Gjelstad menggambarkan sebuah tempat yang berakar pada tradisi seperti lagu-lagu Kalevala-meter (gaya musik lisan kuno yang bercerita), pakaian tenun dan bordir berwarna cerah, dan kemampuan perempuan untuk melakukan segala hal mulai dari perbaikan motor hingga peternakan.

Ini juga menceritakan kisah bertahan hidup, meskipun dengan masa depan yang suram.

Kebiasaan matriarkal ini telah bertahan dari cuaca buruk dan 50 tahun penawanan Soviet.

Namun, sejumlah faktor, terutama eksodus populasi yang lebih muda untuk mencari peluang yang lebih baik, menempatkan budaya pulau yang khas ini dalam bahaya.

Meskipun pariwisata musiman berkembang pesat saat turis yang ingin tahu datang untuk belajar tentang tradisi Kihnu yang kaya, menyediakan jalur kehidupan yang sangat dibutuhkan ke pulau itu, populasinya terus berkurang seiring bertambahnya usia pulau.

Cara Kihnu telah diturunkan melalui jalur wanita ini selama bertahun-tahun.Namun, dengan setiap pemakaman, utas baru masyarakat terlepas.

Buku Gjelstad mencatat para ibu pemimpin ini, mendokumentasikan masa lalu yang hilang dan melestarikannya untuk masa depan yang berubah.